Artists in their own words: Midori Tajiri-Byrd

Midori Tajiri-Byrd (photos credit: Chet Overall)

Who: Midori Tajiri-Byrd

What: Make-up artist

Where: Lower Garden District

 

Q: What is the most common reason that you are sore?

MTB: This would be a great question for my TMI talk show! Lol.

But seriously, I should invest in Tiger Balm patches because, as a busy person juggling multiple projects, that is my saving grace for everything. Our current big project is preparing for the Big Wig Ball on January 12th, which benefits free Student Night at the Opera. It’s produced with the Sylvain Society (the Young Professionals group of the New Orleans Opera Association).

My main career is as a makeup artist, which means I get to do creative, fun things with amazing people all day. There are no real negatives to the job aside from the physical labor. It’s not about about picking up a powder puff and being in a fancy room all day [laughing].

In addition being on my feet all day, I have over a hundred pounds of gear including my rolling case, chairs, and extra equipment, especially during Carnival season. Most of this comes with me on location, up and down stairs, across festivals and photo shoots. But, it is always worth it. I am more than happy to do this for a job I love and am so passionate about.

Q: What do you not consider a canvas?

MTB: I graduated from the School of Art Institute in Chicago, which is known for fine and conceptual art, so the concept and meaning behind an art piece is just as important to its visual impact to me. So everything around us, including ourselves, have the potential to be an artistic platform.

Additionally, I want my life and the way I live to be artful. If you think about your life in terms of your autobiography, I want every page to be a page-turner. Every day of your life has the potential to be experienced in a meaningful way.

One of the best things I learned from my mother and grandmother is to appreciate the seemingly mundane things around you. Whether it is a rock or a tree or a person you love, you can really invest appreciation into everything, no matter how big or small.

A lot of my artwork is relatively ephemeral. In the way that flowers are ephemeral and so you must take the time to appreciate them in the moment. So too are things like my makeup art or performances, because tomorrow these things are gone and live only in photos, video, or our memories.

Purpose is equally important. If I’m painting a canvas, a person’s face, or the baking a cake, I care deeply about giving that action and result a purpose and positive impact.

So, for me, everything’s a canvas. I love looking at life like a story and thinking about how to make life meaningful, impactful, and fun.

Makeup by Midori Tajiri-Byrd (photos and collage provided by: Midori Tajiri-Byrd)

Q: When did you get in trouble for your art?

MTB: The first time I got in trouble for my art was when I was a kid. I loved drawing on the walls, and I especially loved writing with a ballpoint pen on my mom’s vintage wallpaper. To avoid punishment I wrote my brother or sister’s names on the wall. I am a classic middle child, so learning to get away with stuff was incredibly important.

Unfortunately, I misspelled both of their names, so the culprit was obvious.

I come from a family of artist and writers who are also politically active. When my brother was around fourteen–he wrote an essay about patriotism and read it at a political demonstration on the steps of the Art Institute. He spoke about how one’s patriotism needn’t be invested in a physical object, but rather in your heart and your actions. These thoughts are still timely as people kneel during the anthem, not to protest the flag itself, nor veterans (of whom we have several in our family), but to point out the inequality of civil rights as they are represented in this country. He got arrested for being part of a political activist protest through art.

My family was and still is so proud of him for taking a stand for what he believed in. His work was an art piece that he presented it in a political and artistic environment, and he stood up for what he believed in.

I thought he was the coolest kid ever.

Q: Where would you bury a treasure?

MTB: Since childhood we have been talking about this idea of ‘put-pocketing.’ The idea of putting something unexpected in someone’s bag or pockets. The concept came from the show Taxi. In that show Latka, played by Andy Kaufman, references a ‘put-pocketer’ putting something in his pocket. Since then, I’ve thought about how to put random treasures in people’s path. When I do that, though, I want to do it with purpose.

One of my friends, Lauren Delaney George, makes miniatures as “L. Delaney,” and she’s absolutely brilliant. She has a spot on Magazine Street hidden in the Century Girl shop. She loves New Orleans and history and has a project where she started leaving clues on her social media to find a miniature treasure she made and hid somewhere in the city. It often has a historical reference, so you learn something while you hunt for the treasure.

Midori Tajiri-Byrd (photos by: Lady Robin Walker)

I did a different spin on this, creating pothole art for WGNO Pothole of the Day. I did two installations (an enchanted first and a toxic Lake Ponchartrain that had Barbie fishing with an albino gator) in the pothole. Interestingly enough, the potholes we targeted and got filled that same day!

The thing with public art, though, is that it holds a greater responsibility for purpose. Art can be beautiful in its own existence, but as soon as the art gets put in public, I think it then has a responsibility to consider how it affects the community.

I love public and street art, and we are lucky to live in a city that embraces that in many ways. I just would love to see public art be even more considerate to those that can, do, or would view it.

More about Midori Tajiri-Byrd and her work can be found on her website, facebook, and Instagram.

www.midorimakeup.com

www.facebook.com/midorimakeupartistry

Instagram: @Midori_stories @MidoriMakeupArtistry @MidoriTajiri

__________________________________________________________________________________

Artista en su propio mundo: Midori Tajiri-Byrd

¿Quién?: Midori Tajiri-Byrd.

¿Qué?: Artista de maquillaje.

¿Dónde?: en Lowe Garden District.

 

P: ¿Cuál es la razón más común por la que sientes dolor?

MTB: ¡Sería una buena pregunta para mi programa de entrevistas TMI! *se ríe*

Hablando en serio, debería invertir en parches de bálsamo de tigre porque soy una persona ocupada, la cual hace malabarismos con varios proyectos, y esa es la gracia que me salva de todo. Nos estamos intentando preparar para el evento Wig ball, el cual se celebra el 12 de enero. Es un evento que beneficia gratuitamente la noche del estudiante en la ópera. (La asociación de profesionales jóvenes de la asociación de obra en Nueva Orleans)

Mi carrera principal se basa en ser maquilladora. Esto significa que puedo hacer cosas creativas y divertidas todo el día con gente increíble. Aparte del trabajo físico, creo que no hay ningún aspecto negativo qué añadir. No se trata de coger borlas de maquillaje la mayoría de mi tiempo, ni tampoco estar en una habitación elegante durante todo el día. *risas*

Además de estar de pie todo el día, tengo un equipo que pesa aproximadamente cien libras. Este incluye un maletín con ruedas, sillas y equipo adicional, especialmente durante la temporada en la que se celebra el carnaval. La mayoría de mi tiempo este equipo me acompaña a todos lados, sube y baja escaleras, viene a festivales, sesiones de fotos…Pero siempre merece la pena y además me pone muy feliz de hacerlo por un trabajo que amo y me apasiona.

 

P: ¿Qué no consideras un lienzo?

MTB: Me gradué en el instituto de la escuela de arte, en Chicago, ya que es conocido por sus bellas artes, además del arte conceptual. El concepto y el significado de las obras de arte es muy importante para mí, además de su impacto visual. Entonces, todo lo que nos rodea, incluyéndonos a nosotros mismos, tiene el potencial de poder ser una plataforma artística.

Además, quiero que mi vida y mi estilo de vida sean artísticos. Si piensas sobre tu vida en términos autobiográficos, quiero que cada página sea un cambio. Cada día de tu vida debe tener la potencia de poder ser experimentado de una forma significativa.

Unas de las mejores cosas que aprendí de mi madre y de mi abuela es apreciar las cosas que te rodean. Ya sea una roca, un árbol o una persona que amas. Realmente puedes apreciar imponer aprecio en todo, sin importar que sea más grande o pequeño.

Muchas de mis obras de arte son relativamente efímeras. A su vez, las flores también son efímeras, y por eso debemos tomarnos tiempo para poder apreciarlas en el momento. También lo son cosas como mi arte en el maquillaje o las actuaciones, ya que mañana estas cosas se habrán ido y solo estarán viva en fotografías, videos o en nuestros recuerdos.

El propósito es importante igualmente. Si pinto un lienzo de la cara de una persona o de alguien cocinando un pastel, me preocupo de una manera muy profunda en darle a esa acción un propósito y un impacto positivo.

Entonces para mí, todo es un lienzo. Me encanta ver la vida como una historia y pensar en cómo poder hacer que tenga sentido, impacto y diversión.

 

P: ¿Cuándo te has metido en problemas por tu arte?

MTB: La primera vez que me metí en problemas por mi arte fue cuando era pequeña. Me encantaba dibujar en las paredes y especialmente me encantaba escribir con un bolígrafo en el antiguo tapiz de mi madre. Escribía los nombres de mis hermanos en la pared para evitarme castigos. Era la hermana mediana, por lo que para mí fue realmente importante aprender a salirme siempre con la mía.

Por desgracia, los nombres estaban mal escritos, por lo saber quién era el culpable era obvio.

Provengo de una familia de artistas y escritores que además son políticamente activos. Cuando mi hermano tenía alrededor de catorce años, escribió un ensayo sobre el patriotismo y lo leyó en las escaleras del instituto de arte durante una manifestación política. En él, habla de sobre cómo el patriotismo no debe invertirse en un objeto físico, si no en el corazón y en las acciones de cada uno. Estos pensamientos siguen siendo frecuentes, ya que la gente se arrodilla durante el himno, no para protestar por la bandera, ni por los veteranos (de los cuales tenemos varios en nuestra familia), sino para señalar la desigualdad de los derechos civiles por cómo están representados en este país. Lo arrestaron por ser parte de una protesta política activista a través del arte.

Mi familia estaba y está muy orgullosa de él por defender lo que creía. Su trabajo era una obra de arte que presentó en un entorno político y artístico, y defendió lo que él creía.

Pensé que era el chico más genial de la historia.

 

P: ¿Dónde enterrarías un tesoro?

MTB: Desde la infancia hemos estado hablando de la idea de “put-pocketing”. Es poner algo inesperado en el bolso o en el bolsillo de alguien. El concepto surgió del programa Taxi. En él, Latka, interpretado por Andy Kaufman, hace referencia a un “put-pocketer” poniendo algo en su bolsillo. Desde entonces, he pensado en cómo poner tesoros aleatorios en el camino de las personas. Sin embargo, cuando lo hago, me gusta hacerlo con un propósito.

Una de mis amigas, Lauren Delaney George, hace miniaturas como “L. Delaney” y es absolutamente brillante. Tiene un lugar escondido en la tienda Century Girl en Magazine Street. Le encanta Nueva Orleans y su historia. Además, está realizando un proyecto con el cual ha empezado a dejar pistas en sus redes sociales para poder encontrar un tesoro en miniatura. Este está escondido por algún lugar de la ciudad. Normalmente con una referencia histórica, con lo que podemos aprender mientras realizamos la búsqueda del tesoro.

Le di un giro diferente a esto, creando arte de baches para “WGNO pothole of the Day”. Hice dos instalaciones (la primera encantada y una tóxica del lago Ponchartrain en la que Barbie pescaba con un caimán albino) Curiosamente, ¡Los baches que apuntamos, los llenamos el mismo día!

Sin embargo, lo que pasa con el arte público es que tiene una mayor responsabilidad por su propósito. El arte puede ser hermoso solo por su existencia, pero cuando se hace público, tiene una responsabilidad considerable de cómo afecta a la comunidad.

Me encanta el arte público y callejero, tenemos la suerte de vivir en una ciudad que lo acepta de muchas maneras. Y me encantaría que el arte público fuera más considerado por aquellos que pueden verlo.

 

Puedes conocer más sobre Midori Tajiri-Byrd y de sus trabajo en su website, Facebook e Instagram.

http://www.midorimakeup.com/

http://www.facebook.com/midorimakeupartistry

Instagram: @Midori_stories @MidoriMakeupArtistry @MidoriTajiri

 

Este artículo fue traducido por Sandra Vázquez Garrido como parte del grupo de Participación Cívica Digital de la profesora Kelley Crawford de la Universidad de Tulane.

 

*NonProfits:

Comments

You must login to post a comment. Need a ViaNolaVie account? Click here to signup.